Иван Гончаров написал «Обыкновенную историю» невероятно быстро: автор придумал идею для своего дебютного романа в 1844 году, а в 1845 уже читал первые главы в салоне Майковых. В отличие от сомнений, характерных для Гончарова в процессе работы над следующими произведениями, с «Обыкновенной историей» он не медлил ни секунды.

Роман воспитания о жизни и взрослении Александра Адуева уникален своей обыкновенностью: молодой романтик из провинциальной глубинки отправляется в столицу, чтобы построить карьеру и найти свое место в жизни. Несмотря на то, что сюжет разворачивается в России XIX века, изображенные в нем противоречия жизни и нравов, не имеют временных ограничений. Поиск своего места в мире, разрушение идеалов, столкновение с обманом и разочарованием — Гончаров тонко прослеживает нравственное и психологическое формирование личности главного героя, хорошо знакомое каждому. Юношескому идеализму суждено разбиться о камни реальности — но, возможно, в этом и есть необыкновенность нашей жизни.

Особенностью проекта является его озвучка: «Обыкновенную историю» читает Алексей Агранович, сыгравший одного из главных персонажей в одноименном знаменитом спектакле «Гоголь-центра».