Англичанка Эдит Парджетер не была историком по образованию, однако под псевдонимом Эллис Питерс она создала одну из самых популярных детективных серий, действие которой плотно увязано с важными историческими событиями, сотрясавшими в 12 веке Англию и Уэльс, откуда были родом предки Парджетер. «Хроники брата Кадфаэля» - это и политический детектив – ведь его действие разворачивается на фоне гражданской войны между сторонниками законной претендентки на престол королевы Матильды и королем Стефаном Блуаским, силой захватившим трон – и классические, камерные истории, которые приключаются с жителями городка Шрусбери и его окрестностей, а также с обитателями шрусберийского бенедиктинского аббатства. Именно сюда на склоне лет удалился старый крестоносец, повидавший свет вояка, который, приняв имя брата Кадфаэля, решил мирно дожить остаток своих дней, служа Богу и врачуя людей. Однако вместо этого Кадфаэлю, тонкому знатоку человеческих душ и человеку с богатым жизненным опытом, то и дело приходится расследовать самые разные преступления и спасать не только тела, но и души…
Король Стефан ведет борьбу за престол с королевой Матильдой и после короткого и беспомощного сопротивления в августе 1138 город Шрусбери сдается на милость короля Стефана. Однако Стефан, известный своим крутым нравом, приказывает казнить всех воинов-защитников Шрусбери. Монаху-травнику Кадфаэлю из Шрусберийского бенедиктинского аббатства выпадает тяжелая и мрачная работа – помочь с погребением трупов казненных защитников. Но вскоре дотошный Кадфаэль понимает – среди этих трупов есть один лишний, человек, которого там просто быть не должно. Он не был казнен, его убили…