Роман о Великой Отечественной войне Михаил Александрович Шолохов начал писать ещё в военные годы – первые главы были опубликованы в газетах в 1943. В 60-х годах он вернулся к работе над этой книгой, но, как считается, из-за конфликта, возникшего с цензурой при попытке её напечатать, сжёг рукопись.
В романее рассказывается о трагическом периоде войны – отступлении советских войск на Дону летом 1942 года.