'Хромая судьба' – философский роман позднего периода творчества братьев Стругацких, в котором переплетаются две сюжетные линии. Главный герой первой из них – советский писатель Феликс Сорокин – талантливый, но безнадёжно задавленный обстоятельствами человек, который тратит жизнь на плохие сценарии и никому ненужные рецензии и статьи. А по вечерам вынимает из стола заветную 'Синюю папку' и тайком пишет роман – главную книгу своей жизни, в которую вложены все самые сокровенные мысли и чувства… И чтобы мы поверили Сорокину, Стругацкие отдают ему одно из лучших своих произведений и включают в качестве второй сюжетной линии – содержимого Синей папки – повесть 'Гадкие лебеди'. В этой повести другой популярный писатель Виктор Банев приезжает в родной город, где происходят таинственные события. Здесь уже несколько лет не переставая идёт дождь, а на окраине, в резервации, именуемой лепрозорием, живут странные 'мокрецы' – мутанты с исключительными интеллектуальными способностями…