הכירו את הנרי פְּרֶסטוֹן סְטֶנדיש, האדון שעמו תהיו בקשר הדוק: ג’נטלמן ניו יורקי הנופל למי האוקיינוס השקט במהלך שייט תענוגות, בגלל מעידה קטנה על כתם שמן. ספינת ה”ארַבֶּלה” תתרחק אל מעבר לאופק, ואנו הקוראים נשאר לבד עם הדמות לאורך כל הספר, נצוף בלב ים.

הפילוסופי, האישי והספרותי מתאחדים ברומן פשוט ואינטימי. דמויות ספרותיות רבות הועמדו למבחן על ידי ספינות, גלים, וסערות, מרובינזון קרוזו ועד ולאסקו של גרסייה מרקס. קבלו עתה גיבור נוסף, אולי המשונה מכולם, גיבור שלא תוכלו לשכוח.