חיילי עופרת הוא סיפורם של יורק וקאז´יק, שני ילדים יהודים, אחים, העוברים את שנות מלחמת העולם השנייה, על מוראותיה ואימיה, בפולין הנתונה לשלטון הנאצים.

הרומאן של אורלב, המובא כאן במהדורה חדשה ומתוקנת, הוא אחד מאותם ספרים יחידי סגולה שהם, בעת ובעונה אחת, מסמך אנושי חשוב וספרות צרופה. הספר, שזכה בשעתו לשבחי הביקורת בארץ, תורגם לכמה שפות והתקבל בהתלהבות בעולם.