הגופה שקעה במהירות מתחת למים, שם תנוח בדממה מבלי נוע במשך שנים רבות. אך מעליה, על האדמה היבשה, הסיוט רק מתחיל. הבלשית אריקה פוסטר מקבלת מידע לפיו ראיה מכרעת בחקירת סמים גדולה, טמונה במעמקי מחצבה נטושה בדרום לונדון. היא מפקדת על חיפוש במחצבה, וכשהסמים מחולצים מתוך הבוץ הסמיך, נמצא שם גם שלד של ילדה קטנה. עד מהרה, מזוהים השרידים כעצמותיה של ג'סיקה קולינס בת השבע, הילדה הנעדרת שהגיעה לכותרות עשרים ושש שנים קודם לכן. אריקה מנסה לגלות ראיות חדשות ולחבר אותן לישנות. היא נאלצת לחפור לעומק כדי לחשוף פרטים על אודות משפחת קולינס המפורקת, ועל אמנדה בייקר - הבלשית שפיקדה על החקירה המקורית; האשה שכישלונה למצוא את ג'סיקה רודף אותה. לא חולף זמן רב עד שאריקה מבינה שמדובר באחד התיקים הסבוכים והתובעניים ביותר שחקרה מימיה. האם החשוד הוא אדם קרוב למשפחה? מישהו שמסתיר סודות? שאינו מעוניין בכך שהתיק יפוענח? אדם שיעשה כל דבר כדי למנוע מאריקה לגלות את האמת? מותחן שלישי עוצר נשימה, בסדרת הבלשית אריקה פוסטר - פרי עטו של רוברט ברינדזה, שכתב את רבי המכר הקודמים בסדרה: 'הנערה בקרח' ו'מארב לילי', שניהם יצאו בעברית בהוצאת רימונים.