סיפורים הם כלי נשק יעיל יותר מחרבות. החרבות יכולות להרוג רק את מי שניצב מולן, ואילו הסיפורים קובעים מי יחיה ומי ימות גם בדורות הבאים'. שלומעם, נער מן העיר צרידה שבנחלת אפרים, נוטש את ביתו בניסיון לגלות את הפתרון לסודות שמעיקים עליו מילדותו. בשיאו של מסע מיוסר הוא פוגש את 'הנסיכה המשוגעת' ומגלה את האמת המדהימה על משפחתו ועל נסיבות לידתו. בהמשך מתחבר סיפורו לאירועים הדרמטיים של עם ישראל באחת התקופות המכריעות בקורותיו, והדמויות השוליות מתחילת הסיפור מתגלות מחדש בתור הגיבורים הגדולים של התנ'ך. מלכים ג הוא רומן המנהל דיאלוג מרתק עם סיפו רי היסוד של עם ישראל. הסופרת יוכי ברנדס, הידועה בהיכרותה המעמיקה עם המקורות היהודיים, נוגעת בשאלה הטעונה: באיזו מידה אנחנו יכולים באמת להכיר את העבר שלנו, הן הפרטי והן הלאומי, ועד כמה הוא משועבד לתכתיבי השליטים המנצחים, המשכתבים את העבר באמצעות סופרים מטעם. מלכים ג הוא רומן חתרני, שלאחריו תקראו את התנ'ך אחרת מכפי שקראתם אותו עד כה. ברנדס חושפת בדרך וירטואוזית את הבקיעים בסיפורים שעליהם גדלנו ומציעה להם תוספות והשלמות, שרובן מעוגנות באגדות חז'ל, המאירות באור שונה את גיבורי האומה. נחשף גם עולמן החי והתוסס של הנשים, שהוסתר מתחת לרובד הגברי הגלוי של כתבי הקודש. סוף סוף יוצאות אסירות הארמון מירכתי הבמה, והן מתגלות כדמויות מפתח בקורותיה של הממלכה הקדומה. יוכי ברנדס, שקנתה לה זה מכבר קהל קוראים גדול ונלהב, מגישה לנו רומן תנ'כי סוחף, גדוש תככים ומזימות וגילויים מרעישים. רומן שמעלה לפנינו באורח מהימן ומשכנע זמנים רחוקים, ועם זאת הוא רלוונטי מאוד לימינו.(יגאל שוורץ)