בימי מלחמת העולם השנייה, וינסטון מצטרף כמתנדב לשורות בעלות הברית הנלחמות בגרמניה הנאצית. מחשבות על חיים ומוות מובילות אותו להגות רעיון יוצא מגדר הרגיל: הוא נערך לשתול פרחים בשטח בלתי מאויש, הרצוף המוטות ברזל שישפדו את בטנם הרכה של טנקי האויב. וינסטון, שוויתר על חייו באמריקה, מתגנב לשטח האויב על מנת להשלים את מלאכתו החקלאית-פואטית. כאשר עולה השחר, מתקפת האביב מתחילה והואו נקלע לקרב שנמשך 24 שעות - ברקע נשמעים רעשי פגזים ותחמושת חיה, אך בהפוגות מצליח וינסטון לחשוב ואף לחלום. כל חייו נפרשים לנגד עיניו כמניפה ועומדים במבחן.