סמוך עלי הוא אחד הספרים הללו שכאילו באו לעולם במטרה בלעדית לגרום לנו אושר ולרומם את רוחנו, להרגיע את הצמא הספרותי שלנו ככוס לימונדה קפואה בעיצומו של הקיץ. מַריוֹ לֶברֵרוֹ לא זקוק להרבה מאמץ כדי לחולל הרפתקה בלשית-אירונית שתשעשע אותנו ותעלה שפע של חיוכים במהלך הקריאה. הספר נפתח בשיחה בין סופר למו'ל שלו, שבמהלכה יתנה המו'ל את פרסום ספרו של הסופר בכך שיצא למשימת איתור סופר אלמוני, שכתב רב-מכר בעל עוצמה חסרת תקדים, אך זהותו לא ידועה. הסופר אנין הטעם מתעב את משימתו, ועם זאת אין לו ברירה אלא לצאת להרפתקה. אמצעי פשוט הופך את הנובלה לספר-מסע דמיוני ולספר מתח שנע ברחבי אורוגוואי הנידחת בקצב קדחתני, ומספק חווית קריאה, כאמור, 'מאושרת'. גאונותו הספרותית של הסופר האורוגוואי מריו לבררו, היתה לאמריקה הלטינית של שנות התשעים מה שפריצתו של רוֹבּרטוֹ בּוּלַניוֹ היתה לקורא האירופי והאמריקאי בתחילת המאה ה-21: אירוע ספרותי חסר תקדים. צרור יצירות יפהפיות שאי אפשר לעמוד בפניהן. 'מריו לבררו הוא גאון.' רודולפו פוגוויל 'דמיון וסגנון כמו של לבררו, נדירים לחלוטין בפרוזה האיברו-אמריקאית. מעורר קנאה.' אנטוניו מוניוס מולינה 'צלם של קאמי וקפקא, בקוד הומוריסטי.' אל פאיס 'לבררו, לצד פוגוויל ובולניו, הם הקאנון הבלתי רצוני בספרות הלטינו-אמריקאית של תחילת המאה ה-21.' מקסי תומס 'מריו לבררו הוא התגלית הגדולה של העשורים האחרונים של המאה העשרים בספרות הלטינו- אמריקאית. קלרין