ערב ערב בא בן גוריון לראות מה שלום השתיל שלו. לפעמים באו אתו ילדים מהנגב שביקרו אותו בצריף הקטן שבו הוא גר. 'איך השתיל שלך יגדל בלי גשם?' הם שאלו, והוא ענה, 'הגשם יבוא. סבלנות. בנגב צריך הרבה סבלנות.' השתיל הקטן צריך לשרוד במדבר, במקום שאין בו לא צל ולא מים; ביום נושבת רוח חמה, בלילה כפור מכסה את האדמה, ושיח קוצים רברבן שצומח לידו לא מאמין בכוחותיו וקורא לו 'חלשלוש'. האם השתיל הקטן יחזיק מעמד ויגלה איזה עץ הוא עומד להיות בלב המדבר? הסופרת והמתרגמת אבירמה גולן והמאירת רותם טפלו מספרות לגיל הרך, במלים ובציור, את ספור עליתו של דוד בן גוריון לנגב דרך מסעו של שתיל קטן עם כוחות גדולים. 'פה טוב — כי פה מדבר שממה, ויש ליצר הכל מחדש,' כתב בן גוריון לילדים ששאלו אותו למה עזב את תל אביב. 'אין שמחה ותענוג גדולים יותר מלהתחיל מבראשית.' עץ במדבר הוא פרי של שיתוף פעולה עם המכון למורשת בן גוריון.