בוקר אחד קמה נערה צעירה ממיטתה ויוצאת למסע תזזיתי של אלימות רצחנית ופורקן נטול רגש, בלוויית אהובה ושותפה היחיד - פוטונובסקי, עובר משומר בצנצנת פורמלין - אדם שהוא לא חי ולא מת. במהילה משונה של קהות, סקרנות ומיאוס משקיפה הנערה המהורהרת וקרת הדם על החיים 'מהצד של הסתם', כדבריה, ופועלת מתוך משיכה בלתי נשלטת לצד האחר, המת, שבהם.
בתנופת כתיבה נועזת ואפלה מפיח יורם קניוק חיים בדמות הצעירה רדופת התשוקה. נובלה עוצרת נשימה ומהפכת קרביים זו פורסמה לראשונה ב-1994 בשם בדוי וכעת רואה אור מחדש.