تَحُوك الكاتبة خيوط أحداث هذه الرواية متنقّلةً بين تشيلي والصين وكاليفورنيا، في حقبة تاريخيّة معيّنة. ففي القرن التاسع عشر كانت أحلام اكتشاف الذهب شاسعة ومحفوفة بالخطر في كاليفورنيا، حيث تذهب إليها إيلزا اليتيمة، بحثًا عن الرجل الذي أحبّته. ولكن، 'يبدو أنّنا جميعًا جئنا نبحث عن شيء ووجدنا شيئًا آخر'.

'...بهاءٌ يحلّ علينا عندما نتوغّل في أحراش هذا النص الروائي البديع...'
— بثينة العيسى

لكتابتها مزايا القصص الشعبيّة عندما تحكي بطريقتها البارعة عن أحداث تاريخيّة هائلة، عن الولادة وفقدان المولود، عن الهزّات الأرضيّة والعواصف الثلجيّة، عن مآسي العُمّال والعبوديّة، عن الحبّ الأبديّ والوله الجارف.
— The New York Times

إيزابيل ألليندي، التي وُلِدتْ في البيرو، وترعرعتْ في تشيلي، هي صاحبة الروايات الأكثر مبيعًا واحتفاءً من قِبل النقّاد. ومنها: ما وراء الشتاء وبيت الأرواح وباولا والعاشق الياباني وإيفا لونا وصورة عتيقة والحبّ والظلال. بيع من رواياتها أكثر من 65 مليون نسخة في أرجاء العالم كافّة.