تستعيد رواية سواكن الأولى أجواء المكان البحري والتاريخي لمدينة سواكن، حيث تتقاطع الذاكرة الشخصية مع طبقات من التاريخ والجغرافيا والعلاقات الإنسانية. يصبح المكان بطلاً موازياً للحكاية، بما يحمله من آثار وتفاصيل وشوارع وبيوت وذاكرة جماعية. يتحرك السرد بين الحاضر والماضي، فيكشف كيف يمكن لمدينة واحدة أن تحتفظ في تفاصيلها بأصوات أشخاص رحلوا وبأحداث تركت آثارها في حياة السكان. ويظهر البحر بوصفه عنصراً أساسياً في تشكيل المكان، فهو وسيلة للاتصال والرحيل والعودة، وفي الوقت نفسه مساحة للفقدان والانتظار. تتداخل الحكايات الفردية مع تاريخ سواكن وما عرفته من تحولات، فتبدو المدينة كأنها ذاكرة حية تتغير باستمرار لكنها لا تفقد جذورها. يمنح وليد مكي اهتماماً واضحاً للعلاقات الإنسانية وللتفاصيل الصغيرة التي تجعل المكان قابلاً للاستعادة في الذاكرة. كما تبرز ثنائية الرحيل والبقاء، وما يترتب عليها من إحساس بالغربة والحنين. وتمنح اللغة السردية للحكاية بعداً تأملياً، بحيث لا يصبح الحديث عن المدينة مجرد وصف جغرافي، بل محاولة لفهم علاقة الإنسان بمكانه الأول، وبالأشياء التي يتركها خلفه حين يضطر إلى الرحيل أو حين يتغير المكان من حوله.