มีโศกนาฏกรรมอันเลวร้ายเกิดขึ้นที่คฤหาสน์ขุนนางที่แคว้นซัสเซ็กซ์
เซซิล บาร์เกอร์ ผู้พบศพคนแรกได้แจ้งว่า จอห์น ดักลาส
เจ้าของคฤหาสน์ถูกฆาตกรรม
เชอร์ล็อก โฮล์มส์ ถูกเชิญไปไขคดีลึกลับที่เกิดขึ้นในคฤหาสน์อันโดดเดี่ยวแห่งนี้และคดีนี้มีปริศนามากมาย ทั้งเบื้องหลังของผู้ที่ถูกฆ่า
ภรรยาผู้ตายที่ดูสุขุมไร้ความโศกเศร้าเสียใจ
เพื่อนสนิทที่ผู้ตายเป็นผู้เชิญให้มาพักอยู่ร่วมกันในคฤหาสน์หลังนี้
และคฤหาสน์โบราณที่ถูกสร้างอย่างมีจุดประสงค์เพื่อปกป้อง
ผู้อยู่อาศัยจากอันตรายบางอย่าง...
ร่างของผู้ตายนอนแผ่อยู่กลางห้อง
เขาสวมเสื้อคลุมยาวสีชมพูทับชุดนอน สวมรองเท้าแตะ
หมอคุกเข่าลงข้างศพและหยิบตะเกียงบนโต๊ะขึ้นส่องดู
มองดูก็รู้แล้วว่าการมาของเขานั่้นไร้ประโยชน์
มีอาวุธประหลาดวางอยู่บนอก
เป็นปืนลูกซองหนึ่งกระบอกที่ลำกล้องถูกเลื่อยออก
เห็นได้ชัดว่าปืนกระบอกนี้ถูกยิงในระยะเผาขนเข้าตรงใบหน้าของผู้ตาย
และไกปืนนั้นถูกลวดมัดไว้รวมกัน
ทำให้กระสุนที่ถูกยิงออกไปมีอานุภาพทำลายล้างมากขึ้น…
จ่าสิบตำรวจหยิบบัตรที่วางอยู่บนพื้นข้างผู้ตายขึ้นมา
มีตัวอักษรย่อ 'วี.วี.' และหมายเลข '341' ใต้ตัวอักษร เขียนด้วยหมึกอยู่บนบัตร
'นี่คืออะไร' เขาถามพลางชูบัตรขึ้น บาร์เกอร์มองบัตรอย่างสงสัย