Начало восьмидесятых в СССР запомнилось не только великолепной московской Олимпиадой, но и полупустыми прилавками. Во многих городах страны ситуация с продовольственным снабжением приближалась к критической. На этом фоне московский гастроном № 1, более известный как Елисеевский, являл собой образцовый продовольственный оазис, предлагая своим покупателям не только роскошные интерьеры, но и удивительно широкий даже для столичного магазина ассортимент. А для особых покупателей ассортимент был еще шире.
Роман Евгения Латия и Владислава Романова посвящен знаменитому «Елисеевскому делу» — коррупционному расследованию, инициированному КГБ СССР в борьбе с эпидемией взяточничества, проникшего в самые высокие кабинеты. Прообразом Георгия Беркутова, главного героя романа, стал реальный директор московского гастронома Юрий Соколов, которому суд вынес неожиданно суровый приговор — расстрел.