Honoré de Balzac is een meester van de Franse roman, waarvan hij verschillende genres heeft aangepakt, van de filosofische roman met Het onbekende meesterwerk tot de fantastische roman met De huid van verdriet of de poëtische roman met De lelie in de vallei. Hij blonk vooral uit in de ader van het realisme, met name bij Le Père Goriot en Eugénie Grandet, maar het is een visionair realisme dat de kracht van zijn creatieve verbeelding overstijgt. Deze 100 citaten zijn bedoeld om toegang te geven tot zijn monumentale werk door middel van een selectie van zijn meest opvallende gedachten, in een voor iedereen toegankelijk formaat. Een citaat is meer dan een uittreksel van een uitspraak, het kan een slag van de geest zijn, een samenvatting van een complexe gedachte, een stelregel, een opening naar een diepere reflectie.