»Er kannte das – er hatte Hunderte von Menschen so sitzen sehen, Emigranten, verschlagen in fremdeste Fremde. Eine kleine Insel ungewissen Daseins – so saßen sie da und wussten nicht wohin – und nur die Gewohnheit erhielt sie am Leben.«

Paris, am Vorabend des Zweiten Weltkrieges: Der aus dem KZ geflohene Arzt Ravic ist in den Gassen der französischen Hauptstadt untergetaucht. Aus Liebe zu zwei Frauen und dem Hass auf einen Gestapo-Agenten entwickelt sich das Drama eines Exilschicksals, in dessen Realität sich der Aufstand gegen den Terror einer ganzen Epoche spiegelt.

»Arc de Triomphe« wurde Remarques zweiter Welterfolg nach »Im Westen nichts Neues«.