Poirot recibe una carta urgente del Sr. Renauld desde Francia, quien teme por su vida y le pide ayuda. Junto a Hastings, Poirot viaja a Merlinville-sur-Mer, pero llega tarde: Renauld ha sido asesinado. Decidido a resolver el caso, Poirot, con sus 'células grises,' trabaja junto a la policía, mostrando su astucia y criticando los métodos de investigación tradicionales.