No conto 'A barganha', o leitor encontra um retrato fidedigno das dificuldades dos imigrantes nos subúrbios das cidades brasileiras. Centrado em dois personagens, o português Manuel da Silva, vendedor de sardinhas, e o turco Miguel José, vendedor de santos, o texto faz ver que impera nesse cenário o atendimento das necessidades primárias das pessoas. Em 'Uma conversa vulgar', por sua vez, Lima Barreto brilha ao concentrar-se do discurso em si, tendo por assunto a história de um rapaz que é abandonado pelo pai