Cuento largo o novela breve, que supuso el primer texto con cierto éxito del maestro Guy de Maupassant. Durante la guerra franco-prusiana, una diligencia, con una variopinta composición, que huye de la línea del frente es detenida en una posada. Allí un oficial prusiano les plantea una cuestión peliaguda: a no ser que una de las viajeras (conocida como 'Bola de sebo') pase una noche junto a él, no les permitirá proseguir su viaje. Petición que ella no tiene intención de satisfacer...