Aan het einde van de zomer van 2005 richtte orkaan Katrina gigantische verwoestingen aan. Lijken drijven door de straten, wetteloosheid en chaos overheersen. Plunderaars bevolken het gebied en het recht van de sterkste geldt. Inspecteur Robicheaux moet in deze chaos proberen de wet te handhaven en gaat op zoek naar een groepje serieverkrachters, een aan morfine verslaafde priester en een moordenaar.
In zijn unieke stijl die het genre overstijgt, schept James Lee Burke een kil beeld van het leven in New Orleans na Katrina.
Chaos in New Orleans is niet zomaar een actiethriller, het is ook een aangrijpend verhaal over moed en opoffering dat door recensenten al is uitgeroepen tot Burkes beste werk.