René Bazin publie cette biographie en 1921, cinq ans après l'assassinat de Charles de Foucauld à Tamanrasset, le 1er décembre 1916. Foucauld avait lui-même souhaité que Bazin écrive sur les peuples du Sahara. L'académicien se rend sur place, reconstitue l'itinéraire de « frère Charles » et le laisse largement parler à travers ses écrits. On suit l'officier, l'explorateur du Maroc, le converti, puis l'ermite du Hoggar. Un classique qui demeure une source de référence sur ce saint canonisé en 2022.