Die neue Dystopie-Sensation der New York Times-Bestsellerautorin Das Leben der Wohlhabenden spielt sich in glitzernden virtuellen Realitäten ab, während die Armen im zerfallenden 'Downcountry' zurückbleiben. Dort jagt eine junge Soldatin durch die Ruinen, um ihren Namen vom Verrat reinzuwaschen - und muss sich dafür ausgerechnet mit dem Mann verbünden, der wirklich schuldig ist. Um Klimakatastrophen und Epidemien zu entkommen, lebt die Menschheit größtenteils in der virtuellen Welt 'Upcountry', während die Zurückgelassenen in 'Downcountry' ums Überleben kämpfen. Doch auch Upcountry ist nicht sicher: Ein Kalter Krieg tobt zwischen den Nationen Medaluo und Atahua. Eirale, als Soldatin für NileCorp in Downcountry stationiert, wird des Mordes an einem Regierungsbeamten beschuldigt. Ihre einzige Chance: mit Atahuas meistgesuchtem Anarchisten kooperieren, um ein streng geheimes KI-Programm der Regierung in Medaluo zu finden. Währenddessen beendet Lia ihr letztes Jahr an der Militärakademie. Für ihre Abschlussprüfung soll sie Medaluo infiltrieren und einen Verräter aufspüren. Obwohl Eirale und Lia auf unterschiedlichen Realitätsebenen durch Medaluo jagen, beginnen beide zu ahnen, dass sie Teile eines größeren Puzzles sind - und je näher sie der Wahrheit kommen, desto näher rücken ihre Welten an eine zerstörerische Kollision.