Con una sensibilidad inusitada y un espectacular buen ojo para abordar aspectos culturales e idiosincráticos de la cultura japonesa, el experto Richard G. Smith recopila en esta obra varias narraciones de carácter mitológico que recogió a su paso por Japón durante la Belle Epoque. En ella conoceremos el aspecto mágico de Japón, sus leyendas más arraigadas y sus dioses de la naturaleza. Una imprescindible colección de cuentos que encierran enseñanzas zen.
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Richard Gordon Smith (1858-1918) fue un naturalista inglés que recorrió el Lejano Oriente huyendo de un matrimonio insufrible. A lo largo de su prolongado periplo viajero se dedicó a recopilar y catalogar muestras de animales y plantas para enviar al Museo Británico al tiempo que escribía una serie de diarios recogiendo observaciones e impresiones de sus viajes. Llegó a Japón en 1897 y quedó fascinado por la riqueza y el exotismo de su folclore. Tres años después tuvo que volver a Inglaterra pero cayó gravemente enfermo en Fiyi y se vio obligado a regresar a Japón. En 1905 viaja por última vez a su Inglaterra natal pero decide volver a Japón, donde se establece definitivamente. En 1908 publica «Cuentos tradicionales de Japón». Tras su muerte, el gobierno japonés le concedió la Orden del Sol Naciente de Cuarto Grado por su labor como divulgador de la cultura japonesa.