Quasi inconnu de son vivant, Lovecraft est à présent considéré comme l'un des écrivains d'horreur les plus influents du XXe siècle. Nathaniel Wingate Peaslee, professeur d'économie politique à l'université Miskatonic, connait une période d'amnésie grave entre le 14 mai 1908 (il est alors en plein cours) et le 27 septembre 1913. Il semble qu'il fut alors « habité » par une autre personnalité, dotée de connaissances approfondies sur le passé... et le futur de l'humanité.