Ein Freund schreibt Sigmund Freud einen Brief. Die eigentliche Quelle aller Religiosität, meint er, sei ein besonderes Gefühl: die Empfindung von etwas Unbegrenztem, gleichsam 'Ozeanischem'. Freud nimmt den Einwand ernst. Dann gesteht er: 'Ich selbst kann dies 'ozeanische' Gefühl nicht in mir entdecken.' Von diesem Satz aus fragt er, was Menschen eigentlich vom Leben wollen und warum sie es so selten bekommen.

Kultur schützt uns vor der Natur und regelt unser Zusammenleben. Doch sie verlangt Verzicht: auf Triebe, auf Aggression, auf Glück. Der Mensch sei 'eine Art Prothesengott' geworden, großartig mit all seinen Hilfsorganen, und doch nicht froh. Freud schreibt über den Kampf zwischen Eros und Todestrieb, über das Über-Ich und über das Schuldgefühl als wichtigstes Problem der Kulturentwicklung. Am Ende stellt er fest, die Menschen hätten es in der Beherrschung der Naturkräfte so weit gebracht, dass sie einander bis auf den letzten Mann ausrotten könnten. Ein schmales Buch für alle, die wissen wollen, warum Fortschritt nicht von selbst glücklich macht, weil Freud seine unbequemen Gedanken in klarer Sprache entwickelt.

Gelesen wird Freuds Originaltext nach der Erstausgabe von 1930, mit allen Anmerkungen des Autors. Ungekürzte Lesung. Dieses Hörbuch wurde mit KI-Stimmtechnologie erstellt – mit der lizenzierten Stimme des Vorlesers Hans Jochim Schmidt.