David Copperfield erzählt sein Leben selbst: von einer behüteten Kindheit, die mit dem Tod des Vaters und der Wiederheirat der Mutter jäh endet, über die Grausamkeit des Stiefvaters Murdstone, die Jahre der Fabrikarbeit und der Armut bis zum mühsamen Aufstieg zum Schriftsteller. Auf seinem Weg begegnet er unvergesslichen Figuren — der treuen Peggotty, der wunderlichen Tante Betsey Trotwood, dem ewig verschuldeten, unverwüstlichen Mr. Micawber und dem heuchlerischen Uriah Heep.

Dickens' großer, teils autobiografischer Roman (1849/50) war sein erklärter Liebling unter den eigenen Werken: ein Panorama des viktorianischen England, erzählt mit Humor, Wärme und scharfem Blick für menschliche Größe und Niedertracht.

Hans Jochim Schmidt liest den vollständigen Roman, ungekürzt.