Nesta seleção de trechos do 'Tratado descritivo do Brasil', Gabriel Soares de Sousa percorre o litoral entre Cabo Frio e o Rio de Janeiro, registrando paisagens e localidades que hoje estão entre as mais conhecidas do país. Ao longo da viagem, surgem antigos nomes de lugares familiares, como Sacorema e a ilha de Viragalham, revelando como eram identificados no século XVI.
À medida que se aproxima da baía do Rio de Janeiro, o autor registra acontecimentos ligados aos primeiros anos de ocupação da região, oferecendo um retrato de um território que ainda começava a ganhar importância na colônia.
Entre antigas grafias, paisagens e episódios históricos, a seleção acompanha um momento decisivo da formação da cidade que, séculos depois, se tornaria conhecida como a Cidade Maravilhosa.