År 391 efter Kristus sätts det berömda biblioteket i Alexandria i brand. Befallningen kommer från den romerska kejsaren och med den förstörs antikens största skattkammare, fylld med ovärderlige konstföremål och skrifter – allt från Homeros samlade verk till kartor och teckningar över faraonernas guldskatter, kung Salomos rikedomar och hemliga guld- och oljefyndigheter i det väldige romarriket.
Men en liten grupp män vågar trotsa kejsarens order och lyckas i hemlighet föra de mest värdefulla skatterna i säkerhet. De göms i ett främmande avlägset land, i underjordiska grottor djupt undan världens ögon …
År 1991 får Dirk Pitt av USA uppdraget att söka återfinna den legendomspunna skatten. Hans efterforskningar utlöser en storpolitisk hetsjakt med många inblandade, fler regeringar, religiösa fanatiker, internationella terroristgrupper. Alla fullt medvetna om att den gömda skattens hemligheter i ett slag kan förändra världens känsliga maktbalans …