An einem Volksfest im alten Wien fällt dem Erzähler ein wunderlicher alter Straßenmusikant auf: Jakob, der 'arme Spielmann', der voller Hingabe und doch ohne alles Können auf seiner Geige spielt. Nach und nach vertraut ihm der Alte seine Lebensgeschichte an — die eines gescheiterten Sohnes aus gutem Hause, dem Ehrgeiz und Weltklugheit fehlten, der an Amt und Liebe zerbrach und dennoch eine tiefe innere Reinheit bewahrte.

Franz Grillparzers Novelle 'Der arme Spielmann' (1847) gilt als eines der schönsten Prosawerke der österreichischen Literatur — eine ergreifende Studie über Kunst, Scheitern und die stille Würde eines Menschen, den die Welt für einen Narren hält. Meisterhaft verwoben mit der Frage, was ein gelungenes Leben wirklich ausmacht.

Hans Jochim Schmidt liest die vollständige Novelle, ungekürzt, rund 2 Stunden.