In den Bergen über dem Luganersee lebt ein Hirte, den die Leute den Ketzer von Soana nennen. Einst war er Francesco, junger, glaubensstrenger Priester des Bergdorfs — bis ihn der Anblick eines Mädchens vom verfemten Hof am Berg aus allen kirchlichen Bahnen wirft. Zwischen Messopfer und Bergfrühling erwacht in ihm eine ältere, heidnische Macht: der Eros selbst.

Hauptmanns sinnlichste Erzählung (1918) war ein Skandal und ein Triumph — ein Hoheslied der Natur gegen die Askese, geschrieben vom Literaturnobelpreisträger von 1912. Hans Jochim Schmidt liest ungekürzt.