Quand une idylle met en péril la sécurité nationale... Maître du thriller historique, Robert Harris nous plonge au cœur de l'une des affaires les plus confidentielles de la Première Guerre mondiale, qui a bouleversé le cours de l'Histoire.
Londres, été 1914. Venetia Stanley, jeune aristocrate proche de Churchill, vit une liaison clandestine avec le Premier ministre, Herbert Henry Asquith. Séduit par sa beauté et sa fougue, Asquith voit aussi en Venetia une conseillère hors pair pour analyser les affaires d'État les plus sensibles, qu'il lui rapporte dans des lettres quotidiennes ou au cours de balades intimes en voiture.
Mais tandis que l'Irlande est au bord de la guerre civile et que l'Europe s'apprête à prendre les armes contre l'Allemagne, un jeune officier du renseignement enquête sur une fuite de documents top secret... qui l'entraîne inexorablement vers la jeune maîtresse du Premier ministre. Intrigante en quête de pouvoir ou victime désignée du dilettantisme d'un homme d'État : qui est réellement Venetia Stanley ?