Roderick Random, mittelloser Schotte mit scharfem Verstand und lockerem Mundwerk, schlägt sich durch: als Apothekergehilfe in London, als Schiffsarzt auf einem Kriegsschiff der Royal Navy, als Soldat, Glücksritter und Liebhaber — durch Pressgang und Seeschlacht, Spielhölle und Salon, immer zwischen Absturz und Aufstieg.

Smolletts Erstling (1748) begründete den englischen See- und Schelmenroman; die drastischen Marine-Kapitel schöpfen aus seiner eigenen Zeit als Schiffsarzt. Derb, rasant, voll schwarzem Humor — das Gegenstück zum 'Peregrine Pickle'. Hans Jochim Schmidt liest den vollständigen Roman, ungekürzt.