1625 macht sich der junge d'Artagnan auf den Weg nach Paris, um in den Dienst der höfischen Garde von König Ludwig XIII. einzutreten. Schnell schließt er Freundschaft mit den verwegenen Musketieren Athos, Porthos und Aramis – und der Degenfechter kann auch allen Beistand gebrauchen. Denn als sich der machthungrige Kardinal Richelieu im Verbund mit der Spionin Lady de Winter gegen Königin Anna wendet, heißt es: 'Einer für alle, alle für einen!'

Für die 'Die drei Musketiere' griff Alexandre Dumas der Ältere auf die Biografie 'Les Mémoires de d'Artagnan' (1700) des französischen Schriftstellers Gatien de Courtilz de Sandras zurück. Charles de Batz de Castelmore, genannt Comte d'Artagnan, hatte sich am Hof von Ludwig XIV. einen Namen gemacht. Der Roman wurde vom 14. März bis zum 14. Juli 1844 als Fortsetzungsgeschichte in der Zeitung 'Le Siècle' veröffentlicht, im Jahr darauf erschien er erstmals in Buchform.