Die Werften von Wolgast stehen still. Das Holz ist morsch, die Wälder im Norden sind kahlgeschlagen, und der Ruin droht. Der erfahrene Schiffsbauer Holger steht vor der schwersten Entscheidung seines Lebens: Soll er zusehen, wie seine Existenz im Schlamm der Peene versinkt, oder dem verblichenen Pergament seines Großvaters folgen, das von legendären 'Eisenbäumen' tief im Süden berichtet?