Die Heilige Lanze, seit Jahrhunderten umrankt von Legenden, verschwindet aus der Kaiserlichen Schatzkammer in Wien. Hinter dem Raub steht eine Splittergruppe radikaler Terroristen — und als die Stadt binnen Minuten abgeriegelt wird, bleibt den Dieben nur die Flucht nach vorn: Sie verschanzen sich in einem Hotelturm aus Glas und Stahl, nehmen Geiseln und fordern freies Geleit.
Unter den Gefangenen befindet sich ein Kardinal des Vatikan. Rom greift deshalb zu jener Einheit, die in keinem offiziellen Einsatzplan steht: Kimball Hayden und die Ritter des Vatikan, Elitesoldaten im Dienste Gottes, werden zur Rettungsmission entsandt.
Doch die Terroristen haben Sprengsätze im Inneren des Hochhauses detonieren lassen. Treppenhäuser brennen, Etage für Etage, und das Feuer bahnt sich unaufhaltsam seinen Weg nach oben — dorthin, wo die Geiseln warten. Für Hayden beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit, bei dem jede verlorene Minute Menschenleben kostet.