Arkansas um 1840: In den endlosen Wäldern am Fourche La Fave treiben Pferdediebe ihr Unwesen, und weil Richter und Sheriffs weit sind, nehmen die Siedler das Gesetz selbst in die Hand — die 'Regulatoren' formieren sich. Doch der Feind sitzt näher, als alle ahnen: Der ehrenwerte Prediger Rowson führt ein doppeltes Spiel. Zwischen Blockhütten, Bärenjagden und Camp-Meetings entspinnt sich ein packendes Drama um Recht und Selbstjustiz, Freundschaft und Verrat.

Friedrich Gerstäcker wusste, wovon er schrieb: Jahrelang war er selbst durch die amerikanischen Wälder gezogen, hatte als Jäger, Farmer und Flussschiffer gelebt. Sein erster großer Roman (1846) machte ihn zum meistgelesenen deutschen Abenteuerschriftsteller seiner Zeit — ein authentisches Amerika-Epos lange vor Karl May.

Hans Jochim Schmidt liest den vollständigen Roman, ungekürzt.