'Un libro maravillosamente lleno de sabor, fascinante, que se eleva sobre sus rivales actuales en el género como un tres pisos sobre el barco largo de un barco.' —Times Literary Supplement

El capitán Jack Aubrey, R. N., llega a las Indias Orientales Holandesas para encontrarse a sí mismo nombrado al mando de la fragata más rápida y mejor armada de la Armada. Él y su amigo Stephen Maturin toman el paso a Inglaterra en un barco de despacho. Pero la Guerra de 1812 estalla mientras están en camino. Las acciones sangrientas los precipitan en escenas nuevas e inesperadas donde las actividades pasadas de Stephen como agente secreto regresan sobre él con una venganza.