'Se em tempos mais modernos e mais civilizados houvera vivido e escrito, não teríamos por certo que invejar às outras nações nenhum dos seus historiadores'. Assim Alexandre Herculano elogia Fernão Lopes, responsável pelo que sabemos da monarquia portuguesa dos primeiros tempos. De Gomes Eanes de Azurara, cronista que sucedeu Fernão Lopes, diz o biógrafo: 'Louva-se em Azurara, e de louvar talvez é, a sinceridade bravia com que lança em rosto aos heróis, cujas façanhas escreve, os defeitos que tiveram, os erros e culpas em que caíram.' No mais, o texto, aqui editado, é também um bálsamo aos leitores que apreciam o cultivo da língua portuguesa: de autoria de Alexandre Herculano, um dos mais proeminentes escritores portugueses de todos os tempos, tem um inegável viés literário!