Gran novela universal con la que conocemos el Madrid de Galdós y en la que Juanito Santa Cruz, un joven voluble y sin desasosiego que juega con los sentimientos de las mujeres hasta hacerlas infelices, conocerá las consecuencias de sus propios actos. El drama continúa en esta segunda parte con Maximiliano Rubín, un ser mórbido e incompetente que es manipulado y subyugado por su tía Lupe, una mujer vil, cruel y despiadada. La cual fuerza a Fortunata a contraer matrimonio con su sobrino. Los sentimientos de Rubín no son correspondidos por ella del todo, ya que sigue perdida por su amor, por Santa Cruz, ¿Cómo terminará este triángulo amoroso?