Eine Epidemie in Westafrika. Flug- und Seehäfen werden zu neuralgischen Punkten, Hilfssendungen zur letzten Hoffnung. Captain James Marburgh fliegt Fracht – routiniert, jedoch mit nachdenklichem Blick auf die Welt. Dass er es von jeher ablehnt, Passagiere zu befördern, hat einen Grund, und was hinter ihm liegt, hält er mit Arbeit und Alkohol auf Abstand. Doch als er Versorgungsflüge nach Sierra Leone übernimmt, gerät dieses fragile Gleichgewicht ins Wanken. Leid und Krankheit lassen sich nicht aus dem Cockpit aussperren, und auch die Erinnerungen drängen zurück. Mit James' Reise verknüpfen sich die Lebenswege des kanadischen Mikrobiologen Nanook Lavoie, der in Freetown ein Behandlungszentrum eröffnet, der sierra-leonischen Internistin Yabu Kuyateh und weiterer Menschen, die sich im Kampf gegen die Seuche zusammentun. Sie handeln, obwohl es keine sicheren Maßstäbe gibt. Außen- und Innenwelten verschmelzen - Orte und Zeit. Freetown in sieben Stunden ist ein literarisch verdichteter Roman über den Versuch, der Not etwas entgegenzusetzen. Über das Helfen in allen Widersprüchen, über Nähe und Erschöpfung, Scheitern und Hoffnung, mitten in einer Welt, die aus den Fugen geraten ist.