Der verwitwete Bonvivant Sigismund von Bratz lädt seine drei erwachsenen Kinder zu einem Treffen nach Lindau ein, wo er in einem Inselhaus residiert. In der ihm eigenen direkten Art teil er seinem jüngster Sohn Martin, dem Pfarrer, seiner Tochter Cornelia, der Musiklehrerin und dem ältesten Sohn Eberhard, dem Berufssoldaten mit, wie mit seinem zukünftigen Erbe verfahren werden soll.
Zwei Tage später wird von Bratz tot aufgefunden. Bodenseekommissar Conrad Schielin übernimmt den Fall und stößt dabei auf ein Netz aus alten Konflikten und ungelösten Familienfragen.

Mit klarem Blick für menschliche Abgründe und einem feinen Gespür für Details verfolgt Schielin Spuren, die weit in die Vergangenheit reichen – bis die Wahrheit ans Licht kommt.