Este libro es un estudio del intenso período de las Revoluciones en Europa entre 1820 y 1848, unos episodios clave para entender la historia posterior. El liberalismo, pero también un naciente y pujante nacionalismo, fueron movimientos que cuestionaron el sistema de la Restauración, un intento de recuperar el Antiguo Régimen. 
 Las Revoluciones parecieron fracasar pero en Occidente terminaron por asentarse los Estados liberales, pactando la alta burguesía con el viejo orden con el fin de asentar un mínimo de conquistas y frenar el avance de la democracia. En paralelo a la creación de los Estados liberales se fortaleció el modelo de Estado-nación en Europa occidental, con las salvedades de Alemania e Italia. En los Balcanes comenzaría un intenso proceso de conflictos que, junto a los deseos nacionalistas de distintos pueblos, culminaría en la Gran Guerra.