'Harthout,' zei Billy Bobs vader ooit tegen hem, 'komt van bomen die vanuit hun kern groeien, laagje voor laagje, net als een mens. De kern wordt steeds sterker, zolang de wortels zich met een klare stroom voeden en niemand het water vervuilt.'
Deaf Smith, Texas, een klein stadje met problemen... Advocaat Billy Bob Holland besluit zijn vriend en buurman, de ex-rodeorijder Wilbur Pickett, te verdedigen. Pickett zit in de knoei; hij zou meer dan 300.000 dollar aan obligaties van Earl Deitrich gestolen hebben.
Deitrich heeft het gemaakt en het kan hem niet schelen wie hij beschadigt op weg naar de top. Het is aan Billy Bob Holland om Deitrich te stoppen - maar Deitrich heeft de lokale sherrif in zijn zak. En dat is nog het minste, want er beginnen lijken op te duiken. Billy Bob zit vast in een moeras van leugens en bedrog.

 
'Een van Burkes beste thrillers. In het een na laatste hoofdstuk zijn er nog talloze onafgemaakte verwikkelingen die afgerond moeten worden. Burke doet het, en doet het zonder het voorgaande ongeloofwaardig over te laten komen.' - New York Daily News
'Het is een boek dat zo goed geschreven is, dat zo intrigeert en zo'n goed voorbeeld is van een rasverteller die tot het uiterste gaat, dat de lezer wenst dat het nooit ophoudt.' – Bookreporter.com
'Harthout is, net als de voorgangers, het werk van een echte schrijver. Een man met een duistere, bezorgde kijk op een gewelddadige, zichzelf vernietigende maatschappij. Het onderschrijft Burkes positie als een van de meest belangrijke Amerikaanse thrillerauteurs van de tweede helft van de 20e eeuw.' - Barnes & Noble
'Burke neemt je op sleeptouw naar de meest duistere hoeken van het stadje Deaf Smith, Texas... je zult met pijn in je hart vertrekken.' - Entertainment Weekly
'Harthout is een met actie afgeladen legal thriller met kwaadaardige oliehandelaren, psychoten, ongelukkige cowboys en genoeg ongedierte om een gevangenis mee te vullen.' - USA Today
'Ondanks een omslachtig, vaak verwarrend plot is het een prachtig boek door de mooie schetsen van het prachtige natuurschoon en de prachtig beschreven stemmingbepalende scènes die de actie snelheid geven.' - Publisher's Weekly