Au cœur des XIIIe–XIVe siècles, la Gascogne se réinvente entre bastides tirées au cordeau, chartes de franchises et luttes d’influence entre Armagnac, Foix et la couronne de France, sur fond d’affrontements avec l’Angleterre de la baie de l’Adour jusqu’à Bordeaux. Des fondations de Marciac, Plaisance, Trie ou Barcelonne aux coutumes urbaines d’Auch, se dessine une société neuve où la liberté s’infiltre par le droit municipal autant que par l’épée. Chroniques de sièges, trêves et trahisons, lettres des rois, arbitrages, et grande politique de Philippe le Bel composent un récit vivant, emporté par des destins éclatants — Gaston Fébus, les comtes d’Armagnac, les ducs de Berry — et par l’essor des échanges maritimes de Bayonne. Ce volume plonge dans la fabrique d’un pays: urbanisme planifié, parage entre abbés et souverain, justice partagée, et naissance d’un réseau de villes qui cernent d’anciens comtés presque indépendants. Une fresque haletante, où l’architecture des places et des murailles répond aux chevauchées, et où se joue, pierre après pierre, l’unification d’une terre fière et multiple.