This audiobook is narrated by an AI Voice. Brohm è il miglior fabbro del Settore 4, e l'Impero non lascia mai un talento inutilizzato. Notte dopo notte forgia ferro ormai freddo trasformandolo in giunti idraulici per la Legione, mentre il Sincrono pulsa sotto i ciottoli, svuotando i suoi vicini un ciclo alla volta.

La lealtà non basta ai Custodi del Vuoto che svuotano il suo Settore, camera dopo camera. Quando la quota supera ciò che sette paia di mani possono coprire, prendono suo figlio maggiore come pagamento. Quando Brohm risponde con una lama invece che con il ferro, prendono tutto il resto: la moglie, i sei figli rimasti, caricati su un convoglio nero e portati verso la Vecchia Cava come garanzia della sua obbedienza.

Sepolto sotto la propria forgia, Brohm custodisce un'unica cosa che l'Impero non conosce: un Martello Runico, e trenta ore per guadagnarsi il diritto di sollevarlo di nuovo.

Quello che segue non è un salvataggio. È aritmetica, pagata in sangue e ferro freddo, contro un Impero che trasforma il dolore in leva e lo chiama efficienza, e un Pretoriano d'Élite costruito per assicurarsi che il debito venga riscosso per intero.