O tema 'casamento' serve como pano de fundo nesse genial conto de Machado de Assis. Ou mais precisamente: o tema 'desilusão amorosa'. Por enredo, uma mulher em busca do amor... 'Joaninha não viu morte física nem moral; não achou meio de fugir a este mundo, e contentou-se com ele. Da crise, porém, nasceu uma situação moral nova.' Que fim teria levado a pobre protagonista?