Este livro reúne quatro narrativas curtas de Lima Barreto, todas representativas do estilo crítico do autor. Nelas, a sociedade – seus costumes, hábitos, comportamento – é o alvo principal. São estes os contos aqui reunidos: 'Interesse público', 'Um do povo', 'A sombra do Romariz' e 'O tal negócio de 'prestações''.