'Jahrmarkt der Eitelkeit. Ein Roman ohne Held' (1848) ist William Makepeace Thackerays Meisterwerk und einer der großen Gesellschaftsromane der Weltliteratur. Vor dem Hintergrund der napoleonischen Zeit verfolgt Thackeray die Lebenswege zweier gegensätzlicher Frauen: der klugen, skrupellos ehrgeizigen Emporkömmlingin Becky Sharp, die sich mit Charme und Berechnung nach oben intrigiert, und der sanften, treuherzigen Amelia Sedley.

Mit beißender Ironie und großem erzählerischen Atem entlarvt Thackeray die Eitelkeit, Heuchelei und Käuflichkeit der feinen Gesellschaft — ein schonungsloses, glänzend komponiertes Panorama menschlicher Schwächen, das bis heute nichts von seiner Schärfe verloren hat.

Hans Jochim Schmidt liest den vollständigen Roman, ungekürzt, rund 40,75 Stunden.